O centro da cidade do Grande Prêmio volta a ser alto e orgulhoso.

Enquanto a contagem regressiva do Grande Prêmio de Detroit avançava, os organizadores do evento e as equipes de trabalho se preparavam para a corrida.

Uma fila de picapes Chevrolet pretas, cada uma designada como "veículo oficial", desfilou pela Jefferson Avenue. Um exército de homens em coletes amarelos e capacetes montados nas arquibancadas. E caras com Weedwackers e sopradores garantiram que cada folha de grama verde parecesse perfeita.

Pela primeira vez em mais de 30 anos, a competição anual de automobilismo está de volta à cidade, depois de ter sido realizada durante anos no Belle Isle Park. As ruas da cidade estão sendo transformadas em uma pista de corrida de 2,7 milhas onde, começando na sexta-feira e terminando no domingo, os IndyCars passarão por dezenas de milhares de espectadores a uma velocidade de 200 mph.

"Sendo a Motor City, ter uma corrida profissional nas ruas do centro da cidade é um grande negócio", disse Greg Brannan, da Comissão de Esportes de Detroit, na quarta-feira, observando que o evento estava a apenas alguns quilômetros de distância, mas fora de uma distância confortável a pé de restaurantes, lojas e hotéis. "Ele fala sobre o que o centro da cidade se tornou."

Espera-se que a corrida - que teve um passado longo, mas um tanto irregular, em Detroit - coloque a cidade, sua orla ribeirinha revitalizada e sua rica história automotiva no centro das atenções e, mais significativamente, em um cenário internacional. Também é certo gerar algumas multidões, tráfego e ruído.

Espera-se que as temperaturas subam para 90 graus e muitas das arquibancadas lotadas estejam sob luz solar direta. Os rugidos de 130 decibéis dos carros de Indy podem, com o tempo, causar perda de audição. E, certamente, haverá muitos fãs adoradores.

Portanto, se for, lembre-se de levar protetor solar, tampões para os ouvidos ― e paciência.

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Os visitantes que amam o esporte vêm de todas as partes – incluindo Canadá, Grã-Bretanha e Alemanha – para assistir.

Susan Claiborne, que estava no centro da cidade na quarta-feira a negócios, deu uma olhada na configuração do Grande Prêmio. Cercas adornadas com logotipos de patrocínio margeavam a Jefferson Avenue. Aposentado, Claiborne disse que tem acompanhado os desdobramentos do evento por meio de notícias e anúncios.

Ela elogiou o retorno da corrida ao centro da cidade.

"Nunca fui uma grande defensora da mudança da corrida para Belle Isle", disse ela, acrescentando que os carros de corrida superbarulhentos simplesmente não pareciam combinar com a serena vida selvagem do parque e servir como um descanso para as famílias fugirem do cidade. "Acho que é mais adequado para o centro da cidade."

Claiborne disse que participou da corrida décadas atrás, quando era no centro da cidade, e adorava assistir. Naquela época, ela acrescentou, ela era funcionária da Torre Comerica e as ruas fechadas dificultavam o trabalho, mas "uma vez que você aprende a planejar, tudo bem".

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O gerente da Olympia Entertainment, Bambassema Badjo, que disse que acompanha as corridas da IndyCar, explicou que o evento pode ser "um pouco incômodo" para quem trabalha no centro, mas ele espera que a mudança de Belle Isle mostre a cidade e gere um público maior.

Em Belle Isle, ele disse, as arquibancadas às vezes pareciam um pouco vazias.

Funcionários da convenção de Detroit e do departamento de visitantes dizem que é um desafio determinar exatamente quantas pessoas virão para ver a corrida, que é uma tradição pós-Memorial Day há anos, ou quanto dinheiro isso gerará para as empresas locais porque já se passaram décadas desde então. tem estado no centro.

O Grande Prêmio será transmitido pela NBC e, além da corrida, estão previstos shows e outras atividades. Espere o imponente Renaissance Center, a sede mundial da General Motors e a gravata-borboleta Chevrolet dourada do patrocinador principal em todos os lugares.

Até o relógio de contagem regressiva do site é patrocinado pelo relojoeiro local Shinola, o cronometrista oficial da corrida.