Que horas são na lua? Como um relógio único tentou resolver o debate

Infelizmente, o relógio único foi visto mais como uma novidade do que como um dispositivo científico útil.

Que horas são na lua? Acontece que essa pergunta é mais difícil de responder do que parece.

Em novembro, uma reunião de membros de organizações espaciais de todo o mundo se reuniu na Holanda e concordou que haverá a necessidade de implementar um fuso horário lunar adequado - um horário de referência lunar comum internacionalmente aceito que todas as missões futuras podem usar para comunicar e navegar com facilidade. “Uma nova era de exploração lunar está em ascensão, com dezenas de missões lunares planejadas para a próxima década”, disse Jörg Hahn, consultor da Agência Espacial Européia (ESA) para o projeto de cronometragem lunar. Para permitir que essas missões lunares se coordenem e se comuniquem, Hahn afirmou que a lua "precisa de um relógio compartilhado" e um "sistema de temporização comum".

Atualmente, a lua não possui um sistema de cronometragem independente. Em vez disso, as missões anteriores à Lua usaram seu fuso horário da Terra, disseram funcionários da ESA. Os astronautas seriam sincronizados com Houston, Moscou ou qualquer fuso horário em que a sede da missão estivesse localizada. Mas com mais missões lunares no horizonte de agências espaciais de todo o mundo, disse a ESA, esse sistema não funcionará.

Embora um sistema de cronometragem padronizado e, por extensão, um sistema de navegação tenha sido estabelecido para a Terra, o mesmo deve ser feito para a lua.

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Mas este tópico não é novo e, de fato, foi considerado pela primeira vez por um astrônomo americano conhecido e conceituado há mais de meio século!

Além disso, esse astrônomo não apenas desenvolveu uma metodologia para contar o tempo na lua, mas usando seus cálculos, uma então conhecida empresa de relógios desenvolveu um relógio de pulso que poderia fornecer de relance a hora exata na lua.

O astrônomo em questão era o Dr. Kenneth L. Franklin (1923-2007), que atuou como cientista-chefe no Hayden Planetarium de Nova York de 1956 a 1984 e foi co-creditado com a descoberta de emissões de rádio originárias de Júpiter - a primeira detecção de sinais de outro planeta. Ele frequentemente era uma figura da mídia local e nacional, publicando muitos artigos técnicos, além de atuar como consultor para a Scientific American, New York Times, NBC e CBS, além de escrever artigos sobre astronomia para a World Book Encyclopedia.

Em 1970, durante o auge do programa americano de pouso lunar Apollo, o Dr. Franklin desenvolveu uma fórmula especial para contar o tempo na lua. Em uma entrevista coletiva no Overseas Press Club em Nova York em abril daquele ano, o Dr. Franklin anunciou que:

"Em um futuro não muito distante, teremos bases razoavelmente permanentes na lua e os homens que manejam essas bases vão querer um sistema de tempo que corresponda à posição do sol onde estão. Portanto, precisamos de um sistema de tempo baseado na rotação da lua."

Parece incrivelmente com o que foi proposto pelos organizadores espaciais atuais no outono passado.

Claro, a previsão do Dr. Franklin de 1970 ficou muito aquém da realidade. A última missão lunar tripulada foi em dezembro de 1972 e as "bases razoavelmente permanentes na lua" ainda não apareceram. Mas talvez - se os cientistas espaciais atuais estiverem corretos - essas bases lunares finalmente se materializarão, para usar as palavras do Dr. Franklin, "em um futuro não muito distante".

Mas e o relógio de pulso?

A Helbros Watches Inc. foi fundada em 1913. A empresa, localizada na 2 Park Avenue em Nova York, estava no auge na década de 1950, mas parece ter declinado gradualmente após a morte de seu fundador William Helbein em 1960. Foi efetivamente fechada em meados da década de 1970.

Mas talvez com tanto interesse no programa lunar Apollo no final da década de 1960, a Helbros encontrou um conceito que poderia ter aumentado o entusiasmo e a popularidade de sua empresa. Foi nessa mesma coletiva de imprensa de abril de 1970 que foi exibido um protótipo de um relógio de pulso lunar, idealizado pelo diretor técnico da Helbros, Ross C. Kaskel, implementando os cálculos matemáticos do Dr. Franklin.