Ginásio de Anchorage desaba durante evento, matando 1 e abalando a comunidade unida

O telhado desabado da academia Turnagain CrossFit é visto no sábado, 18 de fevereiro de 2023. Uma pessoa foi confirmada morta no desabamento do prédio da academia South Anchorage na noite de sexta-feira, de acordo com o Corpo de Bombeiros de Anchorage. (Loren Holmes/ADN)

Mais de duas dúzias de pessoas estavam dentro de uma academia de South Anchorage para uma competição de fitness na noite de sexta-feira, quando o telhado desabou abruptamente, matando uma pessoa e prendendo outras duas.

As autoridades disseram no sábado que a causa do desabamento do telhado ainda está sob investigação. Um dos presos foi levado para o hospital na noite de sexta-feira com ferimentos não revelados, enquanto o outro foi tratado no local, disseram autoridades. Nenhum outro parecia estar desaparecido, disseram os proprietários da academia e os bombeiros no sábado.

O Turnagain CrossFit, na East 76th Avenue, a leste da Old Seward Highway, estava recebendo membros e visitantes da academia na primeira noite de uma competição de três semanas, disse Josh Fidler, co-proprietário da academia com sua esposa, Becca Fidler.

Lindsay Gatch apareceu na sexta-feira para torcer pelos amigos que competem no evento, o CrossFit Open.

"O relógio acabou... literalmente segundos antes" do colapso, disse Gatch em uma mensagem. "Então foi um caos feliz: música alta, pessoas exaustas, aplausos."

De repente, houve um barulho alto – uma pessoa perguntou se tinha havido um terremoto – e então Gatch descreveu o que aconteceu a seguir: O teto sobre a metade de trás do ginásio “simplesmente caiu direto no chão”.

Josh Fidler gritou para que todos saíssem. Gatch agarrou suas botas e correu para fora. Cerca de 35 pessoas estavam dentro do prédio no momento do desabamento, disse Fidler

O chefe assistente dos bombeiros, Alex Boyd, disse que o Corpo de Bombeiros de Anchorage recebeu uma ligação inicial pouco antes das 17h30. O departamento chegou ao local em minutos, disse ele, com 18 unidades e aproximadamente 40 bombeiros e outros funcionários.

As equipes determinaram que três pessoas ficaram presas lá dentro, disse o chefe assistente Brian Partch. Um deles conseguiu sair do prédio por conta própria, foi tratado no local e depois liberado, disse Boyd.

"Foi incrivelmente surreal", disse Gatch. "Todos nós ficamos do lado de fora, estupefatos, enquanto os destroços enchiam o ar e giravam ao nosso redor. Passamos alguns minutos antes de ouvirmos que havia três mulheres ainda lá dentro. Felizmente, uma saiu em cinco minutos, mas então a angústia de a espera começou."

Gatch disse que outros participantes da academia também voltaram para dentro do prédio para tentar resgatar aqueles que poderiam ter ficado presos.

"Conforme a noite avançava e você olhava em volta, via atletas cobertos, literalmente da cabeça aos pés nos escombros - não porque tivessem ficado presos, mas porque voltaram para tentar ajudar os outros", disse ela.

Os socorristas finalmente localizaram o segundo indivíduo, que estava preso nos escombros, disse Boyd. Bombeiros e membros da Equipe de Busca e Resgate Urbano do departamento trabalharam por cerca de uma hora para libertá-los, disse ele. Boyd disse que não podia comentar sobre a condição da pessoa, apenas que ela foi transportada imediatamente para o hospital com os ferimentos.

A pessoa presa conseguiu falar com os socorristas, de acordo com Partch.

A terceira pessoa foi encontrada morta dentro do prédio logo depois, disse Boyd. O corpo foi removido do prédio por volta das 21h e levado para o Instituto Médico Legal, disse ele.

A polícia e os bombeiros de Anchorage responderam a um prédio desabado que afetou a academia Turnagain CrossFit na East 76th Avenue em 17 de fevereiro de 2023. (Marc Lester / ADN)

O telhado de um prédio de Anchorage desabou parcialmente na sexta-feira, 17 de fevereiro de 2023. (Emily Mesner / ADN)

O coproprietário da academia, Fidler, disse que usou os veículos das pessoas para obter uma contagem precisa de todos na academia e determinar quem saiu com segurança.

"Foi quando finalmente vimos que havia outro veículo com o qual ninguém estava e percebemos de quem era", disse ele.